Merck e Pfizer si stanno avvicinando all'autorizzazione per le loro terapie.Poiché i tassi di infezioni da COVID-19 aumentano durante le vacanze e i casi di omicron emergono negli Stati Uniti, le aziende farmaceutiche Pfizer e Merck si stanno preparando a lanciare le prime pillole COVID-19.Se autorizzati dalla Food and Drug Administration, questi trattamenti a domicilio potrebbero essere prescritti dai medici e ritirati presso la farmacia locale per ridurre il rischio di ammalarsi gravemente."Nei primi studi di ricerca clinica, entrambi i [farmaci] hanno dimostrato una significativa diminuzione della progressione di COVID-19 nei pazienti ad alto rischio", ha affermato il dott. Roy M. Gulick, capo della Divisione delle malattie infettive del New York-Presbyterian/ Centro medico Weill Cornell.Entrambe le case farmaceutiche sottolineano che i loro farmaci saranno probabilmente efficaci contro la variante omicron.I funzionari della sanità pubblica rimangono preoccupati per un'ondata invernale in sospeso.Le persone con fattori di rischio più elevati - i non vaccinati, i immunodepressi, gli anziani e quelli con condizioni croniche - hanno più bisogno delle pillole e possono trarne i maggiori benefici, ha affermato il dottor Arthur Kim, specialista in malattie infettive presso il Massachusetts General Hospital.Ma con entrambe le pillole sull'orlo della potenziale autorizzazione della FDA, i medici hanno espresso preoccupazione per l'adozione e l'accesso.Una preoccupazione è che le pillole devono essere assunte presto, entro i primi tre o cinque giorni dopo la diagnosi.Sono più efficaci "prima che una persona si ammali gravemente", ha affermato il dottor Paul Currier, direttore dell'Unità di terapia acuta respiratoria presso il Massachusetts General Hospital."Una volta che un paziente si ammala gravemente, il virus ha già causato molta infiammazione nel corpo che probabilmente non può essere fermata da farmaci che prendono di mira solo il virus stesso".Ciò potrebbe rappresentare una sfida logistica, hanno affermato gli esperti, poiché le persone con sintomi lievi sono attualmente incoraggiate a rimanere a casa per evitare di diffondere COVID-19 ad altri.All'inizio, le pillole saranno disponibili solo con una prescrizione medica e, con le risorse sanitarie ancora tese, "i ritardi nei test e nella capacità ridurranno la loro efficacia nel mondo reale", ha affermato Kim.Entrambi i trattamenti richiedono ai pazienti di assumere diverse pillole due volte al giorno per cinque giorni.Ma i dirigenti farmaceutici sono ottimisti sul fatto che le pillole intaccheranno in modo significativo la pandemia.La pillola di Pfizer ha il "potenziale di salvare la vita di pazienti in tutto il mondo", ha affermato Albert Bourla, CEO di Pfizer.Bourla ha stimato che sarebbero stati prevenuti 1.200 decessi e 6.000 ricoveri ogni 100.000 pazienti COVID-19 che assumono le pillole.Ma le aziende farmaceutiche affermano con enfasi che queste pillole dovrebbero essere usate come ultima risorsa e per i pazienti che sono già malati.Essere vaccinati è di gran lunga il modo più sicuro ed efficace per prevenire il COVID-19 o, se lo fai, ammalarti gravemente."Voglio sottolineare che nessuno dovrebbe usare l'esistenza della pillola come scusa per evitare la vaccinazione", ha detto Bourla."Il modo migliore per evitare di ammalarsi gravemente di COVID-19 è utilizzare le misure preventive più efficaci che abbiamo: indossare maschere e vaccinarsi", ha affermato Currier.Se assunto precocemente, il trattamento di Pfizer è stato efficace all'89% nel ridurre il rischio di malattie gravi, ospedalizzazione e/o morte per COVID-19, secondo l'azienda.La pillola di Merck, nel frattempo, ha ridotto del 30% il rischio di malattie gravi, ospedalizzazione e morte.Se autorizzate dalla FDA, le pillole COVID-19 di Merck e Pfizer potrebbero essere disponibili già dal prossimo mese.Il dottor Navjot Kaur Sobti è un collega medico di malattie cardiovascolari, un ricercatore in cardiologia interventistica e medico interno certificato dal consiglio di amministrazione presso il New York Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center.È un membro dell'unità medica di ABC News.Copertura 24 ore su 24, 7 giorni su 7 di ultime notizie ed eventi dal vivo